Se
define importante al sector (y de desempeño positivo) desde el punto de vista
económico, ya que el turismo es una actividad de mucha jerarquía por su
incidencia en el desarrollo nacional, especialmente sobre la redistribución de
la renta, sobre la balanza de pagos, sobre el nivel de empleo, sobre el
producto bruto interno y sobre las economías regionales.
La
importancia del crédito por viajes en el rubro de Servicios del balance de
pagos fue variando, a lo largo del periodo analizado existe una clara tendencia
al alza. En 1990 el crédito representaba alrededor del 45% del total de los
servicios. La importancia relativa fue creciendo con los anos hasta alcanzar el
65% del total de los ingresos en el 2000 (*)Dirección de Cuentas
Internacionales-Programación Macroeconómica- Mecon.
En
casi todos los países del Mundo el turismo representa una parte importante de
su economía. Como actividad económica, por una parte está definido por su
demanda y el consumo de los visitantes. Por otra parte, el turismo se refiere a
los bienes y servicios producidos para atender a dicha demanda. En sí mismo,
incluye una amplia gama de actividades diferentes, por ejemplo, transporte
hacia y en los destinos, alojamiento, abastecimiento, compras, servicios de
agencias de viaje, operadores de turismo receptivo y emisor. El turismo
internacional es una fuente fundamental de ingresos para muchos destinos.
Los
países industrializados de Europa, las Américas y Asia Oriental y el Pacífico
son los mercados emisores más importantes para el turismo.
La
importancia del turismo como motor de la economía motivó la puesta en marcha de
la Cuenta Satélite de Turismo (CST) a partir de marzo del 2004. Esta
herramienta, utilizada por los países emisores y receptores de flujo turístico
que permite medir la contribución de la actividad en las economías nacionales.
El
turismo puede ser comparado con otros rubros exportadores más tradicionales
dentro de la economía:
-Representa
el triple de la exportación anual de carnes.
-Está
a poco de igualar en número a las ventas de petróleo crudo al exterior.
-Alcanza
al total de las transacciones comerciales de cereales hacia otros países.
En
material de inversiones, el turismo registró en 2003:
-Alojamiento
(inaugurado y en construcción): $ 788 millones.
-Centros
de esquí: $ 12 millones.
-Turismo
termal: $ 8 millones.
-Infraestructura
vial: $82 millones.
